Donderdag 21 juni, 332e dag.

Horta is en blijft een haven waar je uren kan rond dwalen, over de steigers lopen en het gedoetje van de wereldzeilers bekijken. Hier en daar een praatje maken over hun schip en de reis die ze maken. Het is een prachtige verzameling van avonturiers, zwervers en zeezigeuners waarvan sommigen helemaal aan dat beeld voldoen, qua kleding,(verweerd en versleten) uiterlijk, (baard en lange haren) en de staat van hun schip ( verkleurd en verroest) Maar soms ook helemaal niet, zoals die keurige Engelsman waar ik gisteren mee kletste. Zijn kleine zeilboot, een Twister 28 is om door een ringetje te halen. Het scheepje is meer dan twintig jaar oud maar oogt gloednieuw, de man zelf gaat richting de 80 en met z'n keurig gestreken overhemd met vlinderdasje vertelt hij enthousiast, in prachtig Oxford Engels over zijn reizen. Daarbij glimmen z'n ogen van enthousiasme. Wat een levenslust straalt hij uit en dan in z'n eentje even de oceaan over. Terwijl ik naar hem sta te luisteren komt er een grote driemaster binnenvaren en uit de verte al is het overduidelijk, de Nederlandse bark 'Europa'. In de middag, als René zich weer bezighoudt met de reparatie van lampen, zeilen en ander ongerief loop ik naar de andere kant van de haven waar het statige schip gemeerd ligt. Een reis met de 'Europa' staat hoog op m'n verlanglijstje. Al sinds 1994 maakt ze reizen naar de Zuidpool. Van uit de meest zuidelijke plaats van de wereld, Ushuaia in Argentinië, vertrekt de 'Europa' met gasten voor drie weken naar Antarctica. Langs Kaap Hoorn en door de 'roaring forties' en de 'screeming fifties' waar ongekende windsnelheden voorkomen. Pratend met één van de bemanningsleden kon hij mij overtuigen. “Die verhalen die er gaan over Kaap Hoorn en zo”, zei hij met een glimlach, “nou ik kan je vertellen, ze zijn waar”! Al zeven keer had hij de reis meegemaakt en windkracht negen is daar heel normaal. Verder zijn we druk met de voorbereidingen voor het vertrek. Uitklaren, boodschappen, water tanken en vanavond komen de 'Zsa-Zsa-tjes ' bij ons eten. Kortom genoeg te doen. Morgen willen we bijtijds vertrekken om aan de 1200 mijl naar Zuid Engeland te beginnen en als het daar niet te hard waait een bezoek brengen d.w.z voor anker gaan bij de Scilly's. Voorlopig waait het hier hard en we hebben de kachel aan vanwege de kou en de regen. Morgen maar eens kijken of we weg kunnen. Beer.